L'optique est la branche de la physique qui étudie tout ce qui concerne la lumière et ses relations avec la vision et les phénomènes analogues, même lorsque ceux-ci ne sont pas directement détectables par l'être humain. Il y a cinquante ans, on considérait l'optique comme une science achevée, susceptible seulement de progrès techniques. Or, depuis la dernière guerre, on assiste à un développement continu et même à un renouveau complet de l’optique.

L'optique est une discipline complexe, au carrefour de la science, de l'industrie et de la technologie. On considère différentes approches de l’optique qui concerne un vaste ensemble de disciplines indépendantes :

• L'optique géométrique : qui considère que le trajet de la lumière sous forme de rayons lumineux se propage en ligne droite.
• L'optique physique : branche qui étudie les phénomènes d’interférences, de diffraction, de polarisation.
• L'optique physiologique enfin, traite de la physiologie de l’œil (sa structure, son fonctionnement) et les mécanismes de la vision binoculaire et périphérique.

Pendant près de deux millénaires, l'optique a eu pour objet la recherche du mécanisme de la vision. L’optique est aujourd’hui une science très présente dans notre vie quotidienne et elle contribue fortement au développement de nombreux secteurs comme la santé. L’optique traite des malformations comme la myopie où l’œil est considéré trop grand pour son optique car dans ce cas l’image est formée en avant de la rétine. Ainsi, suite à un examen clinique, l’opticien pourra diagnostiquer les troubles fonctionnels du système oculomoteur et rechercher l'existence de problèmes de santé oculaire nécessitant des soins. Il faudra être particulièrement prudent, car la vision est l'outil le plus précieux de notre apprentissage et de notre connaissance de l'optique. Ainsi, 80% des stimuli extérieurs passent par le système visuel.